Nació en la ciudad de Bolsward (Holanda) en 1881, y entró de joven en la Orden de los Carmelitas. Fue ordenado sacerdote en 1905. Realizó estudios de especialización en Roma, donde obtuvo el grado de doctor en filosofía en la Universidad Pontificia Gregoriana. Vuelto a su patria, enseñó en varios liceos holandeses y fue profesor de filosofía e historia de la mística en la Universidad Católica de Nimega, de la cual fue Rector Magnífico. Periodista y publicista, en 1935 fue nombrado consultor eclesiástico de los periodistas católicos. Fue conocido por su disponibilidad para todos y en todo. Antes y durante la ocupación nazi de Holanda luchó, con fuerza y con fidelidad al Evangelio, contra la propagación de la ideología nacionalsocialista y defendió la libertad de la escuela y de la prensa católica. Por esto fue arrestado. Comenzaba así su calvario de sufrimientos y humillaciones, mientras infundía serenidad y daba consuelo a los otros deportados y los ayudaba en sus sufrimientos. En medio de tan atroces tormentos, sabía comunicar el bien, el amor y la paz. Después de pasar por varias cárceles y campos, al final fue internado en Dachau, donde el 26 de julio de 1942 fue asesinado.
“Ante un cuadro de Jesús en mi celda”
Cuando te miro, buen
Jesús, advierto
en ti el calor del más querido
amigo,
y siento que, al amarte yo,
consigo
el mayor galardón, el bien más
cierto.
Este amor tuyo -bien lo sé- produce
sufrimiento y exige gran
coraje;
mas a tu gloria, en este duro
viaje,
solo el camino del dolor
conduce.
Feliz en el dolor mi alma se siente;
la Cruz es mi alegría, no mi
pena;
es gracia tuya que mi vida
llena
y me une a ti, Señor,
estrechamente.
Si quieres añadir nuevos dolores
a este viejo dolor que me
tortura,
fina prueba serán de tu
ternura,
porque a ti me asemejan
redentores.
Déjame, mi Señor, en este frío
y en esta soledad, que no me
aterra:
a nadie necesito yo en la
tierra
en tanto que Tú estés al lado
mío.
¡Quédate mi Jesús! Que, en mi desgracia,
jamás el corazón llore tu
ausencia:
¡que todo lo hace fácil tu
presencia
y todo lo embelleces con tu
gracia!
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